Tupac Shakur naît Lesane Parish Crooks à Brooklyn. Quand il était enfant, sa mère change son nom en Tupac Amaru, le nom du dernier empereur inca, « Tupac Amaru », signifiant « serpent brillant ». « Shakur » signifie « reconnaissant à Dieu » en arabe.
epuis l'enfance, tout le monde l'appelait « prince noir ». Quand il a 2 ans, sa s½ur, Sekyiwa, naît. Leur père, Mutulu qui appartient au mouvement Black Panther, est condamné à 60 ans de prison pour vol de voiture.
vec Mutulu loin d'elle, la famille connaît des moments difficiles. Partout où ils emménagent - le Bronx, Harlem, foyers de sans abris - Tupac est désorienté. « Je me rappelle de pleurer tout le temps. Je n'ai pu m'adapter nulle part. Puisque j'étais de partout. Je n'avais pas de copains avec qui grandir. »
douze ans, Tupac découvre son amour pour la comédie et pour l'écriture. Quand il est adolescent, sa famille déménage à Baltimore, où il entre à la « Baltimore School » pour étudier la comédie et le ballet. Là, Tupac laisse une impression durable sur ses professeurs et montre un potentiel énorme. Malheureusement, Tupac ne peut y poursuivre ses études. Il déménage à Marine City en Californie où il découvre que sa mère se drogue, il redéménage ensuite à Oakland toujours en Californie avec le reste de sa famille. Et c'est là que, comme il le dit, il commence à avoir de mauvaises fréquentation, il se retrouve à la rue tout seul, il arrête ses études et commence à vendre de la drogue.
quinze ans, il s'intéresse au rap ; il commence à écrire des textes. Les gens des petites villes ont peur de la réputation de la Grosse Pomme; il se fait appeler MC New York et fait croire aux gens qu'il est un voyou.
vingt ans, Tupac est arrêté huit fois, et fait même huit mois de prison après avoir été condamné pour abus sexuel. De plus, il est impliqué dans deux affaires d'homicides involontaires, dont une concernant un enfant de six ans qui meurt après avoir été tué pris dans une fusillade entre le gang de Tupac et un gang rival.
as handicapé par son manque d'enseignement traditionnel, Tupac rejoint le groupe de rap Digital Underground comme danseur. Peu avant que le groupe ait un certain succès, Tupac sort son propre album « 2Pacalypse Now », qui est aussi un succès. Le single « Brenda's Got A Baby » propulse enfin la carrière de Tupac. Son talent étourdissant lui permet aussi de décrocher un rôle dans le film « Juice ». Tupac sort un deuxième album « Strictly for my N.I.G.G.A.Z. », qui est un succès encore plus grand et introduit Tupac dans les meilleures ventes.
n novembre 1994, il se fait tirer dessus cinq fois pendant un vol dans lequel les malfrats ont récolté un butin de 40 000 $ de bijoux de Tupac. Shakur guérit miraculeusement de ses blessures pour sortir ses projets artistiques les plus aboutis, incluant le « Me Against point culminant de sa carrière d'acteur est son apparition dans « Poetic Justice » avec Janet Jackson. Ce rôle fait de Tupac un grand nom et montre au monde que la musique n'est peut-être pas l'attribut n°1 de Tupac. Entre son rôle dans « Above the Rim » et son album de platine « Me against the world », la carrière montante de Tupac se fait plomber. Il est poursuivi pour harcèlement sexuel par une femme rencontrée en boîte de nuit. Tupac est libéré sous une caution de plus d'un million de dollars. Après cette libération, Tupac répond aux critiques en sortant son meilleur album, « All Eyes On Me » dont les ventes (cumulées 2003) s'élèvent à quinze millions d'exemplaires, ce qui est hors normes pour un double CD, et plus particulièrement pour du hip hop. Tupac obtient aussi des rôles dans trois autres films, « Gridlock'd », « Bullet », et « Gang Related ».
près sa mort, le label de Shakur sortit un album, « The Don Killuminati », sous le pseudonyme de « Makaveli ». La couverture dépeint Shakur cloué à une croix sous une couronne d'épines, avec une carte des secteurs des principaux gangs du pays. En janvier 1997, Gramercy Pictures sort Gridlock'd, le film dans lequel Shakur joue le rôle d'un drogué avec beaucoup de bonnes critiques. Son dernier film, « Gang Related », sort en 1997.
